Ibland får vi frågan vad en unisexdoft egentligen är.
En unisexparfym är helt enkelt en doft som inte är skapad eller marknadsförd för bara kvinnor eller bara män. Men egentligen tycker vi att frågan kan göras ännu enklare: gillar du doften, då kan du bära den.
Parfymvärlden har länge varit full av föreställningar om vad kvinnor respektive män ska tycka om. Lätta, blommiga och söta dofter har ofta marknadsförts som feminina, medan trä, kryddor, läder och mörkare noter fått representera det maskulina. Men de här gränserna är kulturella och kommersiella konstruktioner, inte egenskaper som finns inbyggda i själva råvarorna.
På Nordic möter vi fortfarande samma mönster i praktiken. Många kunder vill gärna veta om en parfym är ”för dam” eller ”för herr”. Det är inte särskilt konstigt. Vi lär oss tidigt att sortera världen på det sättet.
Vi lär oss tidigt vad som är för kvinnor och män
Jag arbetade många år i leksaksbranschen innan Nordic Natural Beauty, och där såg man precis samma sak. Dockor skulle gärna vara rosa. Bilar, verktyg och leksaksvapen blev svarta, blå eller mörkare. Barnen föddes förstås inte med kunskapen att en viss färg tillhörde ett visst kön. De lärde sig snabbt genom butiker, förpackningar, reklam och oss vuxna vad som förväntades passa vem.
Parfym fungerar på många sätt likadant.
Under lång tid har förpackningar, reklam och butikshyllor hjälpt oss att lära oss vilka noter som uppfattas som kvinnliga och vilka som uppfattas som manliga. Vogue beskriver till exempel hur blommiga och söta dofter länge marknadsförts mot kvinnor, medan musk, trä och kryddor oftare riktats mot män.
Det betyder inte att våra associationer är påhittade. Om en doft känns väldigt feminin eller väldigt maskulin för dig så är det ju faktiskt så du upplever den.
Men det betyder inte heller att någon annan måste uppleva samma sak.
Är alla parfymer egentligen unisex?
På ett sätt: ja.
En ros förändras inte biologiskt beroende på vem som doftar på den. Bergamott vet inte om personen som bär den är kvinna eller man. Vetiver, lavendel, vanilj och jasmin har inget kön.
Däremot har vi människor gett olika dofter kulturella betydelser. Historiskt har parfym dessutom inte alltid varit lika strikt könsuppdelad som den blev under den moderna parfymindustrins framväxt. Könskodningen blev tydligare när parfym började massproduceras och marknadsföras mot olika konsumentgrupper.
I vår befintliga artikel om Årets julklapp 2024 beskriver Daisy Beauty-chefredaktören Kicki Norman samma utveckling och påpekar att indelningen i dam- och herrparfym är relativt modern.
Läs vår intervju med Kicki Norman om unisexdoften som Årets julklapp 2024
Ros är ett perfekt exempel
Ros är kanske vårt tydligaste exempel på hur starkt de här associationerna sitter. Vi möter ganska ofta män som inte själva skulle säga:
”Jag skulle vilja ha en parfym som doftar ros.”
Inte nödvändigtvis för att de faktiskt ogillar ros, utan för att ros redan har placerats i facket ”kvinnlig doft” i deras huvud.
Ändå är Jimmy Boyds rosdofter bland de mest uppskattade dofterna vi arbetar med. Både Wild Roses och Lemon & Rose har ros i kompositionen, men ros är bara en del av helheten. I Lemon & Rose möter den exempelvis citron, bergamott, mandarin och vetiver, medan Wild Roses kombinerar citron och ros med bland annat liljekonvalj och vanilj.
Det är precis därför vi tycker att man ska vara lite försiktig med att välja bort en parfym bara för att man sett namnet på en enskild doftnot.
”Jag gillar inte ros” kan ibland egentligen betyda:
”Jag gillar inte den sorts rosdoft jag har i huvudet.”
Och det är inte riktigt samma sak.
Jämför alla dofter i Jimmy Boyd Fresh Collection
Men vissa dofter känns väl ändå mer feminina eller maskulina?
Absolut. Vi behöver inte låtsas att alla dofter upplevs neutralt. Vår erfarenhet är att lättare och mer blommiga dofter oftare faller kvinnor spontant i smaken, medan tyngre och kryddigare kompositioner oftare uppfattas som mer maskulina.
Det intressanta är varför.
Är det något grundläggande i vårt luktsinne, eller beror det på vad vi under hela livet har sett, känt och fått höra hör ihop med kvinnor respektive män?
Sannolikt finns många kulturella faktorer bakom associationerna. Inom parfymmarknadsföring har just blommor, frukt och sötare profiler länge kodats feminint, medan trä, läder, kryddor och mörkare uttryck kodats maskulint. Vi behöver alltså inte förneka att associationerna finns. Vi behöver bara komma ihåg att de inte är regler som vi måste följa.
Vi tänker inte läxa upp någon som vill ha en ”herrdoft”
Det här är viktigt för oss. Om någon kommer in och säger:
”Jag vill inte ha något som känns kvinnligt.”
Då är det inte vår uppgift att svara att personen tänker fel och hålla en föreläsning om könsnormer. Kunden vill hitta en doft hen tycker om. Det är vårt jobb. Vi kan hjälpa till att översätta det personen säger till doftegenskaper. Kanske söker kunden något torrare, träigare, grönare eller kryddigare. Då börjar vi där. Och om vi samtidigt kan locka personen att prova något oväntat gör vi gärna det. Men gillar man inte en doft så gillar man den inte. En parfym ska bara vara härligt - inte bli en moralisk övning.
Parfym hade inget dam- eller herrhyllsystem i antiken
Ibland känns det som om damparfym och herrparfym har funnits sedan människan började tycka om att dofta gott. Så är det inte riktigt.
Redan i det forntida Egypten hade parfym och väldoftande oljor en viktig roll i både vardagsliv och religiösa ritualer. Dofter användes av både kvinnor och män och kunde handla om allt från skönhet och välbefinnande till rening, ceremonier och kontakt med det gudomliga. I antikens Grekland fortsatte parfymtraditionen, och män använde bland annat parfymerade oljor i samband med träning och bad.
Med andra ord stod ingen gammal grek framför parfymhyllan och funderade på om lavendel låg på herr- eller damsidan.
De tydliga könskategorier vi känner igen från dagens parfymdiskar kom långt senare, tillsammans med den moderna parfymindustrin och dess marknadsföring. Doften kom först. Etiketten kom senare.
Jimmy Boyd skapar doft – inte dam- och herrparfym
Det här är en av anledningarna till att Jimmy Boyd passar så fint in i vår egen syn på parfym. Dofterna presenteras som unisex, och parfymhusets fokus ligger på själva doften, naturen, känslan och den emotionella upplevelsen.
Jimmy Boyd har tidigare beskrivit sin syn på doftskapande genom en jämförelse med andra konstformer: en musiker skapar inte musik specifikt för kvinnor eller män, och en konstnär behöver inte bestämma vilket kön som ska uppskatta ett konstverk. För honom är doften själva konstverket. Det tycker vi är en väldigt härlig utgångspunkt.
Välj parfym efter det du faktiskt gillar
Det praktiska sättet att välja unisexparfym är egentligen samma sätt som vi rekommenderar när man väljer vilken parfym som helst.
Börja med vad du brukar tycka om. Gillar du lätta eller fylligare dofter? Friskt eller varmt? Blommigt, grönt, träigt eller kryddigt? Sedan tycker vi att du ska gå ett litet steg utanför det du redan känner till.
Prova den där rosen även om du aldrig tänkt att du är en rosperson. Prova den träiga doften även om flaskan på en traditionell parfymavdelning sannolikt hade hamnat bland herrparfymerna.
Du behöver självklart inte köpa den. Bara dofta och se vad som händer. Ibland händer ingenting alls, du gillar helt enkelt inte doften. Men det finns också chansen att du hittar något helt nytt, som du aldrig hade valt utifrån etiketten.
Parfymguide – så hittar du en doft som känns som du
Unisex betyder inte att parfymen måste dofta ”mittemellan”
Det här är också värt att reda ut. En unisexdoft behöver inte vara försiktig, neutral eller lagom. Den kan vara väldigt blommig. Väldigt träig. Kryddig, frisk, söt, mörk eller grön.
Unisex betyder inte att alla klassiskt feminina och maskulina drag blandas till en beige mellanmjölk.
Det betyder bara att parfymören eller varumärket inte bestämmer i förväg vilket kön som får känna sig hemma i doften.
Jimmy Boyds Fresh Collection innehåller allt från citrus och mynta till ros, lavendel, vetiver och örter. Crystal Energy Collection rör sig från mjuk vanilj och blommor till patchouli, sandelträ, mossa och kryddigare toner. Det finns alltså gott om personlighet. Det finns bara ingen skylt där det står vem som får bära vad.
En doft behöver inte säga något om vem du är
I parfymvärlden pratas det gärna om att hitta sin signaturdoft eller välja parfym efter personlighet. Det kan vara roligt. Men vi tycker inte att parfymen måste klara ett personlighetstest innan du får använda den.
Du kan vara en person som älskar träiga dofter på måndagen och ros på fredagen. Du kan välja en lätt Eau de Cologne till jobbet och en helt annan Eau de Parfum på kvällen. Precis som vi skrev i vår parfymguide finns redan tillräckligt många regler i skönhetsvärlden. Parfym behöver inte bli ytterligare en.
Läs om skillnaden mellan Eau de Cologne och Eau de Parfum
Har marknaden börjat tänka annorlunda?
Ja. Unisex och könsneutral parfym har under de senaste decennierna blivit betydligt mer etablerat. CK One brukar ofta lyftas fram som en produkt som gjorde unisexparfym mainstream på 1990-talet, och därefter har både nischparfym och större varumärken allt oftare valt att marknadsföra dofter utan strikt könsuppdelning.
Det är samtidigt inte någon helt ny uppfinning. Snarare kan man säga att parfymbranschen på vissa sätt återvänder till en enklare idé: En doft kan tilltala en människa. Det behöver inte vara svårare än så.
Så väljer du en unisexparfym
Strunta gärna i ordet unisex en liten stund och fråga istället vad du faktiskt vill känna när du bär parfymen.
Vill du ha något lätt och friskt kan citrus, gröna noter eller örter vara en bra början. Vill du ha något mjukare kan blommor och vanilj locka. Söker du mer djup kan trä, vetiver, mossa, patchouli eller kryddigare noter vara intressanta.
Men använd det som vägledning, inte som ett test du måste klara. Dofta först. Prova på huden. Låt parfymen utvecklas. Och framför allt: försök att inte välja bort något enbart för att du tänker att det ”egentligen” tillhör någon annan.
Så provar och applicerar du parfym på huden
Vår syn på unisexparfym
Vi kan göra den väldigt enkel:
Tycker du om doften är den för dig.
Om du älskar en traditionellt feminin doft, använd den. Om du trivs bäst i något som brukar beskrivas som maskulint, använd det. Och om orden kvinnligt och manligt faktiskt hjälper dig att förklara för oss vad du söker så använder vi gärna dem också.
Det viktiga är inte att ta bort alla kategorier. Det viktiga är att kategorierna inte behöver bestämma åt dig.
Och kanske är det just där parfym blir som roligast: när du provar något du egentligen inte tänkte välja och upptäcker att näsan struntar fullständigt i vilken hylla flaskan borde ha stått på.